Среднерослое дерево, малогабаритное и компактное, высотой от 1,5 до 2,5 метров. Крона не широкая — 40 — 50 см в объёме, отдалённо напоминает пирамидальный тополь.
Плоды яблони не очень крупные, весом 85 — 100 грамм. Форма плоско-округлая или плоско-округло-коническая, на верхушке видна слабая ребристость, одномерность средневыраженная. Воронка средняя по ширине и глубине, конусовидная, иногда со следами серовато-жёлтой оржавленности. Чашечка закрытого типа, подчашечная трубка конусовидная, небольшая. Сердечко среднего размера, луковичной формы, семенные камеры небольшие, почти закрытые. Осевая полость небольшая, щелевидная. Семена у сорта плотные, с коротким носиком, коричневые. Плодоножка тонкая, короткая, светло-зелёная. Кожица тонкая, но плотная, эластичная, гладкая, слегка маслянистая на ощупь, сизый восковой налёт незначительный. Основная окраска плодов Арбата желтоватая или светло-зелёная. Покровная — размытый полосатый румянец красного цвета на большей части поверхности. Подкожные точки светлые, малочисленные. Мякоть кремовая или неяркая светло-жёлтая. По консистенции среднеплотная, сочная, мелкозернистая. Вкусовые качества описываются как сладковато-кислые, посредственные. Оценка дегустаторов — 3,4 — 3, 8 балла. В 100 граммах мякоти содержится: сухих веществ 11,96 — 12,08%, сахаров 8,07 — 8,33%, кислот 0,40 — 0,52%, витамина С 4,08 — 6,54 мг.
Арбат является скороплодным. В период плодоношения вступает уже на второй год после посадки на карликовом подвое. На 2 — 3 год плодоносит на подвое ММ-106; срок жизни яблони недолог — 14 — 17 лет; цветение очень интенсивное, длится до 10 дней, проходит в средние сроки; срок созревания — осенний. В тёплых регионах плоды достигают съёмной зрелости в конце августа — начале сентября, в более прохладных это период сдвигается на неделю-две. Потребительская зрелость наступает в конце октября; сорт показывает обильное, иногда чрезмерное завязывание плодов, из-за чего склонен к перегруженности урожаем. На среднем подвое 54−118 с 4 — 5-летних деревьев снимают около 3 — 4 кг плодов, в 7 — 9 лет приносит 6 — 8 кг. С 8 — 10-летнего дерева снимают до 20 кг яблок, но в плодоношении замечается периодичность, правда, не резко выраженная; вызревшие плоды нужно вовремя снимать — разновидность склонна к осыпаемости; зимостойкость яблони очень высокая. По некоторым данным, растение способно выдерживать до -40°С; засухоустойчивость хорошая; благодаря гену Vf, Арбат имеет иммунитет к 5-ти расам парши. Высокоустойчив к мучнистой росе, к европейскому раку и плодовой гнили имеет среднюю устойчивость; при соблюдении норм хранения плоды могут лежать до 3-х месяцев; транспортабельность урожая на высоком уровне; способ употребления — универсальный. Хорошие вкусовые качества позволяют использовать плоды в качестве десерта, также из них готовят джем, яблочное пюре, повидло.